No céu
Canopus
A segunda estrela mais brilhante do céu, quase invisível para quem mora no hemisfério norte.
Canopus é a segunda estrela mais brilhante do céu noturno, atrás apenas de Sirius. Está na constelação da Quilha, parte do antigo navio Argo que os gregos desenharam no céu do sul.
É uma supergigante branca a cerca de 310 anos-luz. Emite cerca de 10 mil vezes mais luz que o Sol — se estivesse tão perto quanto Sirius, projetaria sombras à noite.
Do hemisfério norte ela quase não aparece: acima de 37° de latitude nunca sobe acima do horizonte. Para os gregos era uma estrela de viagem, vista só quando se navegava para o sul.
Sondas espaciais a usam como referência de navegação. Por ser brilhante e estar longe do plano da Via Láctea, é fácil de identificar com sensores automáticos — a Voyager, a Cassini e outras se orientaram por ela.
Por Caio Caprioli, com Claude.
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