No céu
Cruzeiro do Sul
A constelação mais conhecida do hemisfério sul, e a que aponta o caminho para o sul geográfico.
O Cruzeiro do Sul é a menor das 88 constelações, mas a mais reconhecida do céu do sul. Suas cinco estrelas principais estão na bandeira do Brasil, junto com outras que representam os estados.
Ele serve de bússola. Prolongando o braço maior da cruz cerca de quatro vezes e meia o seu comprimento, chega-se a um ponto vazio do céu que marca o sul geográfico. Ao contrário do norte, que tem a estrela Polar, o polo sul celeste não tem nenhuma estrela brilhante para marcá-lo.
Ao lado dele existe uma mancha escura chamada Saco de Carvão: não é um buraco no céu, mas uma nuvem de poeira que bloqueia a luz das estrelas atrás dela.
Uma dica para não confundir: existe um "falso cruzeiro" próximo, formado por estrelas da Vela e da Quilha, maior e com brilho mais parecido entre as pontas. O verdadeiro é menor, mais compacto, e tem uma quinta estrela discreta perto do centro.
Ele era visível do Mediterrâneo na época dos egípcios. A lenta oscilação do eixo da Terra o afastou de lá — hoje só se vê do hemisfério sul e de latitudes tropicais do norte.
Por Caio Caprioli, com Claude.
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