No céu
Estação Espacial Internacional: como ver da sua cidade
Um ponto brilhante que atravessa o céu em poucos minutos, sem piscar. É o maior objeto já construído fora da Terra e dá para vê-lo a olho nu.
A Estação Espacial Internacional orbita a cerca de 400 quilômetros de altitude, a 28 mil quilômetros por hora. Ela dá uma volta na Terra a cada 90 minutos — quem está a bordo vê 16 amanheceres por dia.
Do chão, ela aparece como um ponto branco firme atravessando o céu, sem piscar e sem luz colorida. É isso que a distingue de um avião: aviões têm luzes intermitentes, vermelhas e verdes. A estação é um ponto só, constante, que cruza o céu em três a seis minutos.
Ela não tem luz própria: o que vemos é o Sol refletindo nos painéis solares. Por isso só é visível no crepúsculo — quando já escureceu no chão mas a estação, lá em cima, ainda está iluminada. No meio da noite ela passa dentro da sombra da Terra e desaparece.
As passagens vêm em temporadas: alguns dias com várias visíveis, seguidos de semanas sem nenhuma. Isso acontece porque a órbita precisa coincidir com o seu crepúsculo, e essa combinação se repete em ciclos.
Ela é habitada continuamente desde novembro de 2000. Quando você a vê passar, há gente lá dentro.
Por Caio Caprioli, com Claude.
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