No céu
Marte, o planeta vermelho
Reconhecível pela cor alaranjada. Seu brilho varia muito conforme a distância até a Terra.
A cor vem do óxido de ferro no solo — ferrugem, literalmente. É o que dá a Marte o tom alaranjado que o distingue no céu.
Seu brilho muda muito mais que o dos outros planetas porque a distância até nós varia bastante. Nas oposições, quando Terra e Marte se alinham do mesmo lado do Sol, ele chega a rivalizar com Júpiter. Em outros momentos, é apenas um ponto discreto.
Marte tem o maior vulcão conhecido do sistema solar, o Monte Olimpo, com quase três vezes a altura do Everest, e um cânion, o Valles Marineris, que atravessaria os Estados Unidos de costa a costa.
Há água congelada nos polos e sob a superfície. Marcas no terreno indicam que rios correram por ali, o que torna o planeta o principal alvo na busca por sinais de vida passada.
Um dia marciano dura 24 horas e 37 minutos, quase igual ao nosso — coincidência que facilita a vida das equipes que operam os robôs por lá.
Por Caio Caprioli, com Claude.
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