No céu
Via Láctea
A faixa leitosa que atravessa o céu em noites escuras é o disco da nossa própria galáxia, visto de dentro.
A Via Láctea é a galáxia onde estamos. Quando você vê aquela faixa esbranquiçada cruzando o céu, está olhando o disco da galáxia de dentro dele — bilhões de estrelas distantes demais para serem vistas separadamente, misturadas numa névoa contínua.
Galileu foi o primeiro a apontar um telescópio para ela, em 1610, e descobrir que a névoa era feita de estrelas individuais.
Do hemisfério sul a vista é melhor que do norte: o centro da galáxia, na direção de Sagitário, passa bem alto no nosso céu. Lá no meio há um buraco negro com quatro milhões de vezes a massa do Sol.
Ela só aparece longe das cidades. Sob poluição luminosa moderada ela some por completo, e estima-se que a maioria da população mundial nunca a tenha visto. Se você tiver a chance de passar uma noite no campo sem lua, procure — é uma das paisagens mais impressionantes que existem.
Estamos a cerca de 26 mil anos-luz do centro, num braço espiral, dando uma volta completa a cada 230 milhões de anos.
Por Caio Caprioli, com Claude.
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